La Fondation Jacobs est l’une des principales fondations mondiales dédiées à l’apprentissage et au développement des enfants et des jeunes. La Fondation soutient des initiatives qui font progresser les connaissances et la compréhension de l’apprentissage et du développement, qui aident les écoles à dispenser une éducation de qualité et à partager les bonnes pratiques, et qui transforment les systèmes éducatifs dans le monde entier. L’objectif ultime de la Fondation Jacobs est de fournir aux enfants les connaissances, les compétences, les attitudes, les valeurs, les outils et les opportunités équitables qui leur permettront d’atteindre leur plein potentiel d’apprentissage et de s’épanouir ensemble.
La Fondation travaille à travers trois portefeuilles principaux : Learning Minds, Learning Schools et Learning Societies. Elle s’est engagée à investir un demi-milliard de francs suisses au cours des dix prochaines années pour réaliser sa stratégie 2030.
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Félicitations pour votre récente conférence, organisée cette année par le MIT Solve, qui a utilisé un processus de conception centré sur l’humain pour trouver des solutions à quatre défis mondiaux en matière d’éducation. Pouvez-vous nous faire part de quelques points forts de cet événement ?
Irina Hotz (IH) : Nous organisons la conférence annuelle depuis des années. Alors qu’il s’agissait traditionnellement d’une conférence fermée, en personne, permettant aux chercheurs et aux boursiers d’interagir, la conférence de cette année s’est déroulée en ligne et à l’échelle mondiale. Travailler avec MIT Solve pour réunir des praticiens et des chercheurs afin de trouver des solutions à des problèmes concrets a été une formidable expérience d’apprentissage. Tout le monde à la Fondation a été satisfait du résultat, car il nous a permis d’explorer plus avant l’interaction entre la recherche et la pratique, que nous croyons essentielle pour transformer les systèmes éducatifs.
La nouvelle stratégie de la Jacobs Foundation met fortement l’accent sur la création d’écosystèmes d’apprentissage qui permettent de relever les défis de l’éducation. Pourquoi la Jacobs Foundation pense-t-elle qu’il est important de cultiver des écosystèmes ?
Ross Hall (RH) : Pour la Jacobs Foundation, un écosystème d’apprentissage est un groupe diversifié d’acteurs, issus de différents points du système, qui travaillent, apprennent et s’adaptent ensemble, sur la base de données probantes, pour offrir un large éventail d’expériences et d’environnements d’apprentissage au sein desquels chaque enfant peut apprendre à s’épanouir ensemble.
Un jeune ne développera jamais toutes les connaissances, compétences, attitudes et valeurs dont il a besoin pour s’épanouir uniquement dans une salle de classe, derrière un bureau, en utilisant des manuels. Si cette approche pédagogique peut convenir au développement de certaines choses, la réalité est que les enfants ont besoin de vivre un plus large éventail d’expériences et d’environnements d’apprentissage, à l’intérieur et à l’extérieur de l’école. Un écosystème d’apprentissage inclut donc les écoles, mais aussi les familles et la communauté au sens large.
Pour nous, l’idée de l’écosystème d’apprentissage est une façon différente d’envisager un système éducatif. Contrairement à un système éducatif traditionnel (un modèle plutôt inerte, de type “taille unique”), un écosystème d’apprentissage est très vivant et s’adapte constamment aux besoins d’apprentissage spécifiques et aux préférences de ceux qui en font partie (il s’adapte à la variabilité de l’apprentissage).
Alors que les systèmes éducatifs traditionnels sont souvent fragmentés et manquent de confiance, un écosystème d’apprentissage est fortement connecté et collaboratif, avec des acteurs clés partageant un objectif clair, avec des mesures qui soutiennent la réalisation de cet objectif, et avec l’adaptabilité, la diversité et la confiance qui sont intentionnellement encouragées tout au long du processus.
Un écosystème d’apprentissage doit être considéré comme un verbe plutôt que comme un nom. Il s’agit davantage d’un organisme que d’une machine, ce qui est souvent le cas des systèmes éducatifs traditionnels. Pour créer un écosystème d’apprentissage florissant, il faut catalyser un processus vivant par lequel il prend vie.
En parlant d’adaptabilité et de collaboration – au moins deux des postes clés au sein de la Jacobs Foundation sont partagés – était-ce une décision consciente de la Fondation, et si oui, comment cela fonctionne-t-il ?
IH : Le modèle de codirection a été mis en place en avril de l’année dernière à la Fondation. La décision est née de la prise de conscience qu’en tant que Fondation, notre principal atout est d’être un courtier en connaissances, une institution d’apprentissage et un créateur de relations. Il s’agissait d’une décision consciente visant à promouvoir la diversité et à partager la prise de décision au sein de la Fondation, tout en servant de stratégie de gestion des risques. Nous nous remettons mutuellement en question dans nos méthodes de travail et d’enseignement. Cette interaction exige beaucoup de maturité, d’ouverture et de confiance.
RH : C’est un modèle qui apporte de la richesse à tout ce que nous faisons, d’autant plus que notre travail est complexe car nous essayons de trouver et de financer des interventions profondément systémiques (ce qui peut être très difficile à faire seul). Pour que cela fonctionne, nous avons consacré beaucoup de temps à partager nos valeurs et à établir des relations de confiance entre tous les co-responsables au sein de la Fondation.
Le modèle aide également les coresponsables à se soutenir mutuellement dans le développement de leurs compétences de base, que nous définissons comme suit :
Générateur de preuves et traducteur : Financer l’excellence de la recherche afin de promouvoir la production et l’utilisation pratique de données probantes sur l’apprentissage et le développement humains ayant un impact sur les politiques et les pratiques.
Innovateur en matière de partenariats: Créer des coalitions multipartites entre les gouvernements, l’industrie, les écoles et les organisations à but social dans le but d’optimiser les ressources et d’accroître la capacité à mettre en œuvre conjointement des politiques et des pratiques éducatives efficaces.
Entrepreneur politique: Soutenir l’innovation politique en facilitant l’accès aux connaissances, aux données et aux outils, afin de promouvoir l’apprentissage et l’amélioration des pratiques, d’initier des processus de changement et d’inspirer des approches de leadership pour renforcer l’ensemble du système.
Investisseur catalytique: Utiliser des instruments financiers innovants pour créer un impact positif à grande échelle et permettre des investissements de tiers qui ne seraient pas possibles autrement.
Il semble que la confiance soit un élément important du mode de fonctionnement interne de la Jacobs Foundation. Quelle est la position de la Fondation sur l’importance de la confiance et de la programmation adaptative pour ses bénéficiaires ?
IH : Nous nous considérons clairement comme un partenaire des organisations et des chercheurs avec lesquels nous travaillons, mais nous avons aussi toujours été traditionnellement axés sur les résultats quantitatifs. Nous continuerons à être axés sur les résultats, mais nous voulons aussi adopter une approche plus attentive et plus confiante.
RH : Il est important d’analyser la notion de confiance. Lorsque la Fondation Jacobs donne de l’argent à des prestataires, nous avons toujours été en mesure de leur faire suffisamment confiance pour leur donner de l’argent. Il y a déjà un fort degré de confiance. La question que nous nous posons maintenant est de savoir dans quelle mesure la Jacobs Foundation veut être impliquée dans la prise de décision concernant la programmation. Nous nous considérons comme une organisation qui octroie des subventions, mais nous disposons également d’un important réseau international d’experts qui peut être mis à profit, nous avons des idées solides et des preuves de ce qui fonctionne, et nous avons des stratégies de changement de système qui, selon nous, peuvent contribuer à maximiser l’impact. En d’autres termes, nous voulons partager quelque chose de plus que de l’argent, et nous sommes encore en train d’apprendre ce que cela devrait être exactement.
Quelle est votre vision du travail de la Fondation Jacobs pour 2021 et au-delà ?
RH : J’ai l’impression que la Fondation Jacobs est en mesure de modéliser une méthode de travail pour les organisations philanthropiques dans le cadre de la transformation des systèmes éducatifs. Avec notre portefeuille Sociétés, nous nous attachons à soutenir la création d’écosystèmes d’apprentissage dans lesquels chacun apprend à s’épanouir, et à investir dans les infrastructures et les capacités systémiques afin que ces écosystèmes soient durables et évoluent constamment pour le meilleur. Nous cherchons à investir intelligemment : nous investissons de l’argent, une réflexion stratégique, des connaissances et de l’expertise dans ce que nous pensons être important. Nous voulons faire évoluer les mécanismes et les mentalités dans le cadre d’une collaboration étroite, en établissant des partenariats dans les pays cibles ainsi qu’avec des organisations internationales. Et nous voulons établir des partenariats avec des bailleurs de fonds (afin d’obtenir un effet de levier et de mettre en commun des fonds pour un impact maximal).
IH : C’est la première fois que nous avons une stratégie sur dix ans. L’ambition est de pouvoir soutenir les écosystèmes d’apprentissage et de créer un changement positif durable pour et avec les enfants qui sont à notre portée. Il est essentiel de comprendre, en tant que fondation, que notre force dépend de celle de nos partenaires. Nous avons le potentiel d’entrer là où d’autres ne peuvent pas, d’encourager l’innovation, de mobiliser des fonds auprès d’autres acteurs et de promouvoir des partenariats entre des acteurs qui ne travaillent pas ensemble actuellement – ce que nous considérons comme l’essence même d’un écosystème d’apprentissage prospère.
Photo : Fondation Jacobs
