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Les cinq premières années de la vie d’un enfant sont cruciales pour son développement. Au cours de cette période, les enfants apprennent à un rythme plus rapide qu’à n’importe quel autre moment de leur vie, développant des compétences cognitives et socio-émotionnelles de base qui sont fondamentales pour leurs futurs résultats à l’école et plus tard en tant qu’adultes. Ces compétences sont également à la base de leur bien-être général – comment ils interagissent avec les autres et comment ils font face aux succès et aux échecs futurs, sur le plan professionnel et dans leur vie personnelle. Pour favoriser ce développement, les enfants ont besoin d’une interaction permanente avec leurs parents et les autres personnes qui s’occupent d’eux, ainsi que des soins et de l’attention qu’ils leur prodiguent.
C’est pourquoi l’éducation de la petite enfance joue également un rôle important. Les résultats des recherches montrent que des programmes d’éducation et d’accueil de la petite enfance de grande qualité ont des effets bénéfiques à long terme sur les compétences cognitives et socio-émotionnelles, ce qui a incité de nombreux pays à augmenter le nombre de ces programmes au cours des dernières décennies. En outre, l’amélioration de la qualité des programmes d’éducation de la petite enfance et de l’environnement familial des enfants suscite un intérêt croissant, afin de donner à chaque enfant un bon départ dès son plus jeune âge.
La recherche empirique reste cependant limitée sur la manière dont les compétences des enfants se développent et sont interconnectées à un âge précoce. De même, il est important de recueillir davantage d’informations sur les facteurs environnementaux influents à la maison et dans les programmes d’éducation de la petite enfance qui favorisent ou entravent le développement des enfants. Il n’existe pas non plus de cadre commun ni d’informations empiriques comparables sur ces sujets d’un pays à l’autre, ce qui limite l’apprentissage par les pairs et le partage des meilleures pratiques entre les pays.
C’est pourquoi un groupe de pays de l’OCDE a lancé une étude internationale sur l’apprentissage précoce des enfants. L’étude internationale sur l’apprentissage précoce et le bien-être des enfants a ensuite été lancée pour répondre à cette demande, afin d’aider les pays à mieux soutenir le développement précoce des enfants et à améliorer leur bien-être à long terme.
