Par François Taddei, directeur de l’Institut Learning Planet, chercheur à l’INSERM, professeur à l’Université de Paris, prochain livre Game Changing : Together Solving the Challenges of our Time, publié par Calmann-Lévy, janvier 2022.
Confucius disait que nous avons deux vies, et que la seconde commence lorsque nous réalisons que nous n’en avons qu’une. Et si c’était vrai non seulement pour chacun d’entre nous individuellement, mais aussi pour nous en tant que société, voire en tant qu’espèce ?
Et si nous n’étions pas invincibles ? S’il y a une lueur d’espoir dans l’expérience Covid-19, c’est que nous avons dû reconnaître et accepter notre vulnérabilité. Pour nous, individuellement, cela signifiait réaliser que les sociétés fonctionnelles sont fondées sur la solidarité mutuelle, et pour les dirigeants politiques, cela signifiait accepter la nécessité de faire preuve de compassion dans l’élaboration des politiques.
Le fossé entre les riches et les pauvres est plus grand que jamais et ne fait que s’élargir avec l’assaut continu de Covid-19. Pour remuer le couteau dans la plaie, il apparaît de plus en plus clairement que l’infrastructure de l’inégalité est, ironiquement, notre croyance inébranlable en la méritocratie. Les sociétés démocratiques sont considérées comme des méritocraties naturelles, car lorsque les gens peuvent agir selon leur propre volonté, les travailleurs les plus acharnés parviennent au sommet. Pourtant, la réalité est loin d’être là. La réalité ressemble davantage à ce que le philosophe politique américain Michael J. Sandel appelle la “tyrannie du mérite”, où la méritocratie favorise une situation perdant-perdant pour toutes les personnes impliquées. Les soi-disant gagnants d’un tel système finissent par se déshumaniser parce que le paysage compétitif dans lequel ils vivent les rend complètement déconnectés de leur moi profond, sans parler de celui des autres, et les soi-disant perdants du système sont considérés comme “méritant” leur place, ce qui ne peut qu’alimenter le ressentiment. Partout dans le monde, nous constatons que la mobilité des classes est en grande partie un mythe, les effets de l’héritage des richesses et l’absence de mariages entre les classes étant des facteurs déterminants de la réussite individuelle. La méritocratie est essentiellement une nouvelle forme d’aristocratie, qui alimente les sentiments de mécontentement, de désillusion et de ressentiment à l’égard de ceux qui occupent des “postes” inférieurs dans la société. Sandel conclut que la montée du populisme ne devrait surprendre personne.
Vers une éthique de l’humilité dans les politiques publiques
Pour rétablir une véritable égalité des chances, nous devons abandonner l’esprit de compétition au profit d’un état d’esprit plus coopératif. Sandel parle de l’humilité comme d’une partie intégrante de la réalisation du bien commun. Après la démonstration de vulnérabilité que nous a offerte Covid-19, nous devrions tous nous sentir plus enclins à faire preuve d’un peu d’humilité. Les membres de la communauté des activistes climatiques ressentaient très vivement la vulnérabilité de notre planète, et ce bien avant l’arrivée de la pandémie. Au moins maintenant, avec Covid-19, personne ne peut nier ce sentiment. C’est le changement le plus important entre le monde d’avant la pandémie et celui d’aujourd’hui. Tout le monde n’est peut-être pas encore à bord, mais il est indéniable que les temps ont changé. La distanciation sociale et d’autres directives sanitaires imposent des restrictions à nos vies sociales et émotionnelles individuelles, et en tant que société, le virus a mis à rude épreuve nos écosystèmes, nos économies et la cohésion de nos communautés. Notre sentiment actuel de vulnérabilité n’est que proportionnel au sentiment de toute-puissance qui nous a amenés à ce moment critique.
Nos communautés locales sont profondément divisées, tout comme la communauté géopolitique dans son ensemble, et pourtant le choix que nous devons faire est si simple, si inévitable. Beaucoup, en particulier les soi-disant gagnants de notre méritocratie, sont moins disposés à changer le statu quo parce qu’ils pensent qu’ils ont trop à perdre. Pourtant, la révolution dont nous avons besoin ne pourrait pas être plus facile à mettre en œuvre, et nous ne pouvons qu’en bénéficier. Il s’agit de faire de la compassion un principe fondamental dans tous les aspects de notre vie, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des couloirs du gouvernement. Il s’agit d’être des individus plus compatissants et d’adopter une position d’empathie dans nos relations avec les autres. En tant que société, cela signifie abandonner la mentalité de domination sur la terre et les soi-disant perdants dans notre prétendue méritocratie. La pandémie nous a révélé que, plus que les lois et les gouvernements, ce qui fait vraiment fonctionner le monde, c’est de vivre en se souciant du bien-être des autres et en les traitant avec empathie. Les travailleurs de première ligne pendant la pandémie, les travailleurs des supermarchés de la santé que nous considérions comme acquis avant la pandémie, nous apparaissent aujourd’hui comme la pièce la plus cruciale de la capacité de notre société à fonctionner correctement. La compassion est une idée très ancienne qui prend aujourd’hui une toute nouvelle signification politique en raison de la prise de conscience mondiale sans précédent de notre interdépendance. Lorsqu’un groupe ou une population est traité avec un manque de compassion, nous sommes tous perdants au bout du compte. Avant la pandémie, l’expérience commune de la vulnérabilité et de la dépendance à l’égard d’autrui était celle de la petite enfance. Aujourd’hui, nous constatons que nous restons vulnérables et que nous avons besoin des autres tout au long de notre vie.
L’interdépendance est également plus menaçante que jamais. Si nous ne distribuons pas équitablement les vaccins et le matériel médical, c’est toute la planète qui continuera à souffrir. Des variantes se développent chez les personnes non vaccinées, ce qui génère de nouvelles vagues d’infection. L’érosion de la biodiversité et notre dépendance à l’égard d’autres espèces (très probablement) nous ont mis dans ce pétrin, ce qui prouve que nous sommes également dépendants d’autres espèces, tout comme nous sommes dépendants de l’environnement pour survivre. Nous sommes tous à bord du même navire, une terre interconnectée, et c’est un minuscule vaisseau si on le compare à l’immensité de notre galaxie, sans parler de l’univers.
Nous avons besoin de nouvelles histoires partagées pour nous inspirer, de nouvelles règles, de nouvelles lois pour garantir l’intégrité de nos systèmes pour prendre soin de nous-mêmes, des autres et de la planète. Ce que j’appelle de mes vœux, c’est un renouveau des Lumières. Les anciennes Lumières servent-elles les intérêts de quelques-uns ou du plus grand nombre ? Quelles que soient leurs bonnes intentions, elles n’ont pas produit de résultats équitables.
Les nouvelles Lumières seront décentralisées, inclusives et écologiques
Pour faire face aux crises mondiales auxquelles nous sommes confrontés, le dialogue international, interculturel et intergénérationnel est plus que jamais nécessaire. Le chemin qui mène de la prise de conscience à l’action est long, mais il existe heureusement de nombreux exemples dans le monde entier de personnes qui agissent pour nous guider dans cette voie. Vous connaissez peut-être même certaines de ces personnes dans votre propre vie ; elles semblent donner vie à la philosophie sud-africaine tant aimée par Nelson Mandela, Barack Obama et d’autres, la philosophie Ubuntu. Le mot Ubuntu est souvent traduit par “Je suis parce que tu es”, exprimant la notion de gratitude, de compassion et d’interdépendance. Il s’apparente au proverbe “Il faut un village pour élever un enfant”, qui a été attribué à plusieurs cultures africaines différentes, et qui exprime fondamentalement que la transmission communautaire des connaissances est la voie de l’illumination. C’est le schéma directeur des nouvelles Lumières, sauf que la communauté sera mondiale.
La tradition méritocratique de l’éducation n’est pas fondée sur la transmission du savoir, mais sur la compétition dans la mémorisation de faits produits à des époques révolues. Les jeunes sont une source éternelle d’espoir. Réorientons leur éducation pour leur apprendre à collaborer les uns avec les autres afin de leur donner les moyens de relever les défis les plus pressants du monde et de dessiner l’avenir. Il existe déjà des exercices pour apprendre aux enfants à faire preuve d’empathie à l’égard de leurs camarades de classe. L’un d’eux consiste à demander à chaque enfant de dessiner un objet ménager courant, par exemple une bouteille en verre, puis de comparer tous les dessins. Les enfants constatent que, bien que chaque dessin représente le même objet, chaque représentation est tellement différente de la suivante, ce qui constitue une métaphore de l’empathie à l’égard de différents points de vue. Nous recommandons également la ludification de l’apprentissage pour les jeunes et les moins jeunes, par exemple en créant une sorte d’olympiade de l’engagement communautaire où les équipes peuvent gagner des prix en fonction de l’excellence de leur collaboration à des projets qui contribuent au bien commun.
La compassion sur le chemin de la campagne ?
La Commission européenne a déclaré 2022 Année européenne de la jeunesse. Il n’y a pas de meilleure occasion pour renforcer le programme d’échange Erasmus, car il est plus crucial que jamais pour les jeunes Européens d’entrer en contact avec les cultures dites “étrangères” afin de construire un avenir plus tolérant et plus pacifique, mais les communautés européennes ne sont pas les seules concernées ; ce qui est vrai pour l’Europe s’étend à toutes les communautés du monde, de sorte que nous formons vraiment une grande famille interdépendante, d’où l’importance cruciale d’apprendre à prendre soin de chaque membre de notre famille humaine.
Faire preuve de compassion n’est pas seulement bénéfique pour ceux qui reçoivent. Elle aide également les personnes qui donnent à sortir d’elles-mêmes et de leurs propres problèmes et à relativiser leur souffrance. Traiter les autres avec plus de compassion est quelque chose que chacun d’entre nous peut faire dès maintenant, et les nouvelles histoires partagées qui unissent la communauté humaine interdépendante peuvent en faire une priorité. Pour nous, ces nouvelles histoires s’incarnent dans les dirigeants des pays qui ont le mieux résisté au virus. Si vous remarquez bien, ce sont principalement des femmes qui sont à la tête de ces pays. C’est comme si, alors que les dirigeants masculins semblent n’inaugurer que des périodes d’États en guerre, les femmes inauguraient des périodes d’États bienveillants. Prenons l’exemple de l’incroyable succès du Premier ministre néo-zélandais Jacinda Ardern. Sa politique de prise en charge des personnes les plus vulnérables de la société a contribué à apaiser des maux plus importants de la société et lui a permis d’être réélue haut la main. Alors que de nombreux candidats se lanceront dans la campagne électorale en 2022, pourquoi ne pas s’inspirer de ces femmes leaders et se présenter sur un programme de compassion ?
Cet article a été publié par The Conversation
