François Taddei, directeur de l’Institut Learning Planet, chercheur à l’INSERM, professeur à l’Université de Paris, prochain livre Game Changing : Together Solving the Challenges of our Time, publié aux éditions Calmann-Lévy, janvier 2022.
Pour la 26e année consécutive, la COP a eu lieu, sans résultat. Toujours la même histoire : trop peu, trop tard, ou, comme le dit Greta Thunberg, une “célébration de deux semaines de business as usual et de bla-bla” et “un festival de greenwash global-nord” Comme en témoignent les propos de la jeune activiste, les jeunes ont au moins été mieux représentés cette fois-ci. Face au changement climatique, au déclin de la biodiversité, à l’inégalité des sexes, à la discrimination raciale persistante, à l’inégalité économique qui n’a jamais été aussi forte, et bien d’autres choses encore, les jeunes présents au sommet étaient pris entre l’espoir de ce qui pourrait être et la frustration du processus. Cette frustration vient en partie du fait que les jeunes n’ont pas la possibilité de s’exprimer sans voter et que, même s’ils pouvaient voter, la gouvernance mondiale n’est pas assez solide pour garantir les changements qu’ils réclament.
Sauver l’avenir de nos enfants
Est-ce battre un cheval mort que de dire que nos enfants sont confrontés à un avenir sombre ? En février 2020, alors que la pandémie commençait à se manifester au niveau international, une commission composée de l’UNICEF, de l’OMS et de la revue médicale The Lancet a publié un rapport intitulé “Un avenir pour les enfants du monde” sur les défis auxquels nos enfants seront confrontés à l’avenir. Le réquisitoire du rapport est clair : “Aucun pays n’en fait assez. La santé des enfants du monde entier est en danger” Ce n’est pas seulement le changement climatique qui menace l’avenir de nos enfants, mais aussi l’addiction aux aliments gras et à la technologie alimentée par un marketing prédateur, le manque d’accès aux soins de santé, et la liste est encore longue. Selon le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, “ce rapport montre que les décideurs du monde entier laissent trop souvent tomber les enfants et les jeunes d’aujourd’hui : ils ne protègent pas leur santé, ne protègent pas leurs droits et ne protègent pas leur planète” Le rapport se termine par un appel à interpréter les 17 objectifs de développement durable des Nations unies sous l’angle des droits de l’enfant. Il se trouve que la Journée mondiale de l’enfance est célébrée le 20 novembre.
Depuis février 2020, la pandémie a aggravé une situation déjà difficile pour les enfants. L’accès équitable aux soins de santé est plus difficile que jamais ; les mariages d’enfants sont en augmentation, tout comme les violences physiques, psychologiques et sexuelles à l’encontre des enfants ; de plus en plus d’enfants abandonnent l’école et rejoignent les rangs de la main-d’œuvre enfantine. Les jeunes filles sont particulièrement exposées au risque de quitter l’école, soit parce qu’elles sont emmenées pour aider au travail à la maison, soit parce qu’elles sont forcées de quitter l’école en raison de grossesses non désirées chez les adolescentes. Pour ajouter à la liste des griefs, le récent rapport Sauvé en France a révélé qu’au cours des 70 dernières années, le clergé français a abusé de plus de 200 000 enfants, les médias ne manquent pas de révélations sur les instances dirigeantes du sport qui couvrent les abus physiques et sexuels d’enfants athlètes, et nous ne faisons qu’effleurer la liste des dangers qui pèsent sur nos enfants.
La situation est tellement accablante qu’il vaut peut-être mieux jeter l’éponge. Oui, c’est vrai ! Évidemment, ce n’est pas une option, mais que pouvons-nous faire pour vraiment rendre le monde meilleur pour les enfants ? Tout d’abord, il faut sensibiliser l’opinion publique à l’échelle mondiale. Les enfants et leurs familles doivent connaître leurs droits, et les personnes qui travaillent avec des enfants doivent savoir reconnaître les signes de maltraitance et les signaler le plus tôt possible. À partir de là, les enfants victimes d’abus doivent pouvoir accéder à des services de conseil, et ces conseillers doivent avoir accès à des ressources. Du côté des auteurs, la justice doit être rendue pour punir les abuseurs et sanctionner les organisations et institutions qui ont couvert ces abus. Enfin, en tant que société, nous devons en apprendre davantage sur les effets des traumatismes de l’enfance et faire preuve de plus d’empathie à l’égard de ceux dont la vie a été compromise par un environnement familial néfaste sur lequel ils n’ont aucune prise. Pour vous donner une idée de la gravité des traumatismes subis pendant l’enfance, le Scientific American a rapporté qu’une enfance difficile peut réduire l’espérance de vie de 20 ans.
Il y a vingt-cinq ans, une étude réalisée en partenariat avec le Centre américain de contrôle des maladies (CDC) a formalisé une méthode d’évaluation des traumatismes de l’enfance, appelée score ACE (Adverse Childhood Experiences ou expériences négatives de l’enfance). L’étude a révélé que les personnes ayant un score ACE élevé étaient plus exposées à des problèmes graves une fois arrivées à l’âge adulte : trois fois plus de risques de développer une maladie cardiaque ou respiratoire, quatre fois plus de risques de diabète, cinq fois plus de risques de dépression et douze fois plus de risques de devenir suicidaires. Les coûts sociaux et sanitaires des traumatismes liés à l’alcoolisme et à la toxicomanie sont estimés à des centaines de milliards de dollars par an et, comme le dit la sagesse populaire, “tel père, tel fils”, les personnes qui ont subi des traumatismes liés à l’alcoolisme et à la toxicomanie pendant leur enfance sont plus susceptibles de répéter des comportements abusifs sur leurs propres enfants. Heureusement, il y a de l’espoir. Les ECA peuvent être évités ; le cycle de la violence peut être brisé à condition que notre société soit sensible aux besoins des personnes ayant subi des ECA et leur fournisse les outils dont elles ont besoin pour se rétablir. Ce faisant, nous n’aidons pas seulement les gens à vivre une vie plus épanouie dans le présent, mais nous stoppons également les cycles de violence intergénérationnels dans leur élan.
Les enfants veulent contribuer à façonner l’avenir du monde dès aujourd’hui
Faire ce qu’il faut pour nos enfants n’est pas seulement une obligation légale, c’est aussi une obligation éthique. L’école et la famille apprennent aux enfants à vivre dans le monde et à devenir indépendants, mais les temps changent et l’ancienne façon d’élever les enfants ne répond plus aux besoins des enfants d’aujourd’hui. Les enfants sont conscients que la planète sur laquelle ils espèrent avoir un avenir est en train d’être détruite et, de ce fait, ils sont désireux d’être entendus dans le processus politique. Nous devons les aider dans cet effort et mobiliser nos connaissances et nos ressources pour développer de nouvelles façons d’éduquer les enfants.
Alors que les enfants réclament à cor et à cri d’être mieux entendus dans le processus politique, nous constatons que les jeunes en âge de voter se détournent des urnes. Mais ce n’est pas comme s’ils s’étaient retirés en tant que citoyens. Il suffit de regarder les manifestations de masse des Vendredis de l’avenir, de Black Lives Matter et d’autres encore. Ce n’est pas qu’ils soient indifférents aux questions politiques, c’est plutôt que la politique habituelle ne répond pas à leurs besoins. Les jeunes ne croient pas à la vieille rhétorique selon laquelle ils doivent voter parce que c’est un devoir civique. Ils votent lorsqu’ils ont le sentiment que leur vote peut réellement entraîner un changement, et ils sont moins intéressés par les débats classiques opposant l’économie à la protection sociale ; ils veulent voir un changement culturel et une planète plus saine. S’ils estiment que leurs problèmes ne sont pas représentés dans les urnes, ils canalisent leur énergie de manière plus productive par le biais de manifestations et d’initiatives locales. Si vous pensez que la faible participation électorale des jeunes est un signe de régression, ouvrez les yeux. C’est tout le contraire. La démocratie d’aujourd’hui doit faire de la place aux jeunes d’aujourd’hui et trouver des moyens de leur donner les rênes pour qu’ils soient des acteurs de la politique mondiale.
En bref, nous devons prendre les jeunes au sérieux. Les travaux d’Alison Gopnik, professeur de psychologie à l’université de Berkeley, ont modifié le paradigme en montrant que les enfants sont en fait de minuscules scientifiques, qui émettent des hypothèses et mènent des expériences pour comprendre ce qui les entoure, et ce avec une créativité remarquable. Malgré les efforts d’enseignants bien intentionnés et d’organisations communautaires pour trouver des moyens d’impliquer les jeunes dans le processus politique, le système ne les prend pas au sérieux, ce qui engendre désillusion et ressentiment.
Nicolás Brando, membre du Centre pour les droits de l’enfant de l’université Queen’s de Belfast, a écrit sur le fait que la logique utilisée contre l’abaissement de l’âge du vote est la même que celle utilisée à des époques révolues pour empêcher les femmes, les pauvres et les minorités d’obtenir le droit de vote. La logique veut que le groupe X soit incapable de prendre des décisions éclairées parce que ses membres n’ont pas l’esprit sain ou l’expérience du monde réel, qu’ils sont susceptibles d’être manipulés et qu’ils risquent de compromettre l’équilibre démocratique. Quelle que soit votre position sur la question, posez-vous la question suivante : à quel âge devient-on citoyen, biologiquement parlant ? Dans certains pays, l’âge du droit de vote peut aller jusqu’à 21 ans, alors qu’il n’est que de 16 ans. Et si le droit de vote était accordé à la naissance et que nos parents en étaient les gardiens jusqu’à ce que nous nous sentions capables de comprendre les enjeux et de voter nous-mêmes ?
De la même manière que les jeunes d’aujourd’hui vont au-delà du vote pour apporter des changements, nous pouvons également mettre en place des commissions ou d’autres organes qui fourniraient aux enfants un haut-parleur avec lequel ils pourraient peser sur les questions de manière significative. La Déclaration des droits de l’enfant des Nations unies le recommande dans son précepte selon lequel “l’enfant doit être élevé dans la conscience que ses talents doivent être consacrés au service de ses semblables” Il ne s’agit pas de donner aux enfants les clés des démocraties du monde, mais simplement de respecter leur part du contrat démocratique. Nous avons ratifié une déclaration sur les droits de l’enfant, alors pourquoi ne pas veiller à ce que chaque principe soit respecté à la lettre ? En effet, montrons aux jeunes que nous leur faisons confiance en leur donnant une voix dans les grandes initiatives mondiales de notre temps, en gardant à l’esprit qu’il ne s’agit pas seulement des enfants européens riches, mais bien de tous les enfants de tous les milieux. En attendant, c’est dans la salle de classe qu’il faut commencer. Les jeunes ont une vision pour demain et des exigences pour aujourd’hui afin de réaliser cette vision. Ils sont impatients d’être entendus et si nous voulons un avenir porteur d’espoir et non de désastre, il est temps que nous commencions à les écouter et à apprendre d’eux.
Et si la prochaine génération était la première à être véritablement citoyenne du monde ? Les Grecs de l’Antiquité ont établi la citoyenneté au niveau de la cité-État. Le siècle des Lumières l’a élargie à l’État-nation (sans reconnaître les droits des femmes, des étrangers, des minorités et des jeunes). La prochaine étape logique n’est-elle pas la citoyenneté à l’échelle mondiale ? Les femmes ont obtenu le droit de vote au20e siècle ; à l’ère numérique du21e siècle, il est temps que les jeunes se réapproprient les Lumières pour les rendre plus inclusives et plus saines pour la planète. Pour traiter démocratiquement les questions mondiales, nous avons besoin d’un système mondial de base, dont les racines descendent jusqu’à nos plus petits citoyens, les enfants et les jeunes, afin de s’assurer qu’ils ont une voix.
Et si nous travaillions avec les jeunes pour définir ce que signifie être un véritable citoyen du monde ?
Cet article a été publié à l’origine par The Conversation
Taddei
TED Talks
- Henrietta Fore | Comment pouvons-nous aider les jeunes à construire un avenir meilleur ?
- Howard Taylor | Une initiative mondiale pour mettre fin à la violence contre les enfants
- Georgette Mulheir | La tragédie des orphelinats
- Sydney Chaffee – Comment les enseignants peuvent-ils aider les enfants à trouver leur voix politique ?
- Adora Svitak – Ce que les adultes peuvent apprendre des enfants
